1. 학생의 성장을 이끄는 것에서 시작된 의학교육의 길

서지현 교수님은 경상남도 진주에서 태어나 경상대학교를 졸업하고, 모교 병원에서 인턴과 소아청소년과 전공의 과정을 마치셨다. 전공의 시절 학생들에게 임상 술기를 지도하면서 교육의 즐거움을 처음 느끼셨고, 교수 임용 후에는 학생들의 피드백을 계기로 의학교육연수원에서 교육방법을 배우기 시작하셨다. 이후 배운 내용을 수업에 적용하며 학생 교육이 자신이 나아갈 길임을 확신하게 되셨다고 한다.

교수님은 교육에서 중요한 역할 중 하나로, 어려움을 겪는 학생을 끝까지 끌고 가는 일을 꼽으셨다. 학생의 성장은 결국 자신의 부족함을 인식하고 이를 채우기 위해 스스로 움직이는 과정에서 이루어지며, 자신에게 필요한 공부를 스스로 찾아가는 태도가 중요하다는 말씀이 인상 깊었다.

2. 현장에서 배우는 필수의료와 지역의료의 의미

최근 필수의료와 지역의료의 중요성이 강조되지만, 학생들 입장에서는 여전히 어렵고 고된 분야로 느껴지기도 한다. 이에 대해 교수님은 이론 중심의 설명보다 실제 현장을 경험하는 교육이 중요하다고 말씀하셨다.

교수님은 3년 전부터 학생들이 대학병원뿐 아니라 마산의료원, 통영적십자병원 등 지역 공공병원에서 실습할 수 있도록 프로그램을 운영해 왔다. 학생들은 지역의료의 현장과 일차의료의 역할을 직접 경험하게 된다. 또한 여러 만성질환을 가진 고령 환자나 의료취약계층 환자들을 한 명의 의사가 함께 돌보는 모습을 보며 의료의 본질이 단순히 중증 환자 치료에만 머무르지 않는다는 점도 배우게 된다. 이러한 경험은 필수의료와 지역의료를 당위가 아닌 실제 경험으로 이해하며, 장차 어떤 의사가 될지 고민하는 계기가 될 수 있다고 강조하셨다.

3. 건강한 교수자와 열린 배움이 만드는 의학교육의 미래

의과대학 교수는 교육자이면서 동시에 진료자, 연구자, 행정가로서 여러 역할을 함께 수행한다. 교수님은 의학교육의 질을 높이기 위해 교수 개인의 열정뿐 아니라 조직적인 교수 개발과 번아웃을 줄일 수 있는 환경이 함께 이루어져야 한다고 말씀하셨다. 교수자가 신체적, 정서적으로 안정되어야 학생들의 어려움도 더 잘 보이고, 환자 진료에서도 중요한 부분을 놓치지 않을 수 있다는 것이다.

교수 개발과 관련해서는 새로운 것을 배우는 데 열린 태도를 가장 중요한 덕목으로 꼽으셨다. 전공과 직접 관련이 없어 보이는 분야라도 새로운 배움의 기회에 열린 태도로 참여할 때 교육자의 시야가 넓어지고 더 풍부한 의학교육이 가능하다는 것이다.

의학교육에 관심을 가진 젊은 의사와 학생들에게는 세상을 보는 눈을 넓히라고 당부하셨다. 다양한 경험과 배움을 통해 현장의 불편함을 발견하고, 이를 개선하려는 과정이 의학 연구와 교육의 출발점이 된다고 강조하셨다.

마지막으로, 교수님은 학생들에게 남과 비교하기보다 자기 자신을 먼저 돌보라는 따뜻한 조언을 남기셨다. 의과대학생은 주변과 비교하며 스스로를 몰아붙이기 쉽지만, 중요한 것은 건강을 지키며 기본에 충실한 태도를 이어가는 것이라고 하셨다. 성적보다 자신에게 필요한 공부를 성실히 해 나가는 자세가 더 중요하다는 교수님의 말씀은 학생들에게 큰 위로가 되었다. 이번 인터뷰를 통해 서지현 교수님이 오랜 시간 현장에서 쌓아 온 교육철학은 결국 학생을 살피고, 환자를 이해하며, 교육과 진료를 함께 성장시키는 데 있음을 느낄 수 있었다. 학생과 교수, 그리고 지역사회가 함께 성장하는 의학교육의 방향을 다시 생각하게 하는 뜻깊은 시간이었다.

인터뷰 전문은 의학교육논단 저널 홈페이지(www.kmer.or.kr)에서 확인할 수 있으며, 의학교육논단 유튜브 채널(www.youtube.com/@의학교육논단KMER)에서 영상으로도 확인할 수 있다(Supplement 1).